幽靈帝國 - 拜占庭

 

作者: Richard Fidler 譯者: 陳錦慧

這一陣子從都鐸王朝看到金雀花王朝, 再續追維京後裔諾曼人. 從法蘭西讀到英倫三島, 從諾曼第讀到西西里. 而這最後都交集到了東羅馬帝國, 也就是此書中所謂的拜占庭帝國.

我們自國中開始大概就知道西羅馬帝國亡於西元476 年. 而東羅馬帝國則1453 年敗亡於鄂圖曼土耳其帝國. 敘述東羅馬帝國的書不少. 有從西方觀點來看的, 也有從東方觀點來看的. 而這本"幽靈帝國 - 拜占庭” 則是屬於一本比較輕鬆的歷史入門書.

這是一位澳洲爸爸, 送給他喜愛歷史的兒子的一份成年禮. 這位任職於澳洲節目主持人的爸爸, 帶著兒子, 從義大利的羅馬開始, 一路旅行到了現在的伊斯坦堡 (從前的東羅馬帝國首都, 君士坦丁堡). 而作者則在這個歷史旅行中, 一路和兒子述說著種種拜占庭的歷史.

羅馬帝國因為幅員廣大. 難以管理, 除了皇帝之外, 還又設了"副帝”. 也在西元330 年在離羅馬的千里之外的拜占庭設了新都命名為新羅馬. 由於此新都為君士坦丁大帝所設, 後人又稱此城為君士坦丁堡, 而在 1453 年被鄂圖曼土耳其攻克之後, 則改名為伊斯坦堡.

西羅馬帝國被蠻族所滅, 東羅馬帝國又繼續存在了近1000 年. 從五世紀到15 世紀. 度過了整個漫長的中世紀. 在這1000 年的歷史中, 以三位皇帝最為聞名, (君士坦丁, 查士丁尼 & 戴克里先)這三帝文治武功均佳. 經此三帝過後, 帝王的傳承總在欺騙, 叛亂, 謀殺, 篡位中轉換. 而帝國的疆域也越來越小, 古老的國家不敵周邊新興的國家. 在13 世紀被第四次東征的十字軍會同威尼斯軍隊洗劫後, 帝國衰敗, 不復從前榮光. 苟延殘喘又兩世紀. 最後終於被新興的鄂圖曼土耳其的莫罕默德二世給攻佔了. 基督教世界的最前線, 至此成為穆斯林的最前線.

這是一本穿梭古今, 一盡拜占庭帝國千年興衰史的史書. 透過現代父子間的對話, 倒也讓人讀起來不會這麼的枯燥. 當然, 如果想要徹底了解拜占庭帝國史, 這麼一本簡單的記載是不夠的. 但是如果只是想要粗略理解, 那麼此書是一本好的入門書.

我沒想到威尼斯的聖馬可教堂上面的那四批銅馬, 竟然是被威尼斯人從君士坦丁堡給搶劫回去的. 而聖馬可教堂大門前面的許多裝飾, 也是搶劫了聖索菲亞教堂的. 文中作者說到, 當你知道了原來聖馬可教堂的這些事物都是來自於戰爭中的掠奪, 那麼你看待聖馬可教堂的眼光可能就會不同了.

真的, 怎麼這搶來的銅馬竟然大咧咧的就這麼放在教堂上放了800 多年啊 ? 中古世紀史, 就是一篇掠奪史. 弱肉強食, 打家劫舍. 成王敗寇, 你死我活. 雖然有皇帝, 有國王, 還有教皇, 最上面還有位上帝. 然而, 人都是自私的. 為了達成目的, 只能無所不用其極. 有時看到都只能掩卷嘆息!

看完拜占庭, 下本要來看威尼斯歷史. 看看這個當初為了逃避諾曼人洗劫而躲到蘆葦潟湖中的新興國家, 後來又是如何崛起的? 應該也是一篇爾虞我詐的滄桑史吧!?